近日，据一位知情开发者透露，微软于本周进行的新一轮裁员波及了旗下的Halo Studios，至少有五名员工被解雇。目前该工作室大约还剩下200至300名员工。当天早上，微软游戏CEO菲尔·斯宾塞向Xbox部门全体员工发送了一封内部邮件，称此次“组织调整”是为了提升团队的“敏捷性和效率”。随后，Halo Studios的被裁员工收到了参加会议的单独邀请。两个小时后，会议通过Teams召开，内容围绕遣散方案展开，裁员理由与斯宾塞在邮件中的说法一致。
然而，对于微软一边宣布这是Xbox史上最赚钱的一年，一边又进行裁员的行为，有员工表达了愤怒。该开发者说道：“我实在搞不懂，他是希望我们为哪部分感到骄傲？”当前，Halo Studios正在开发多个项目，其中包括下一部正统《光环》游戏，并持续负责《光环：无限》的后续内容。然而，《光环：无限》的更新节奏明显放缓，团队内部对产品质量也存有严重担忧，尤其这是一个最近陷入困境的项目。据该员工透露：“没人对产品质量满意，工作室内部也经常在进行动员和鼓舞，想尽力让项目推进下去。”
Halo Studios曾在2023年也经历过一波大规模裁员，彼时的重创主要落在战役和剧情团队，包括《光环》系列的老将Joe Staten也因此离开。这也直接导致《光环：无限》至今未推出任何后续剧情。目前工作室采用全职员工与合同工混编的模式，初级制作人和质量保证等岗位通常以合同形式外包。据悉，自那次裁员之后，工作室逐渐放弃个人合同工，转向与美国和欧洲的外包工作室合作，希望能加快开发进度。这一模式借鉴了《使命召唤》和《战地》等大型FPS系列的开发方式，但内部员工表示，Xbox在整体游戏开发流程上仍“严重落后于时代”，造成大量时间与资源浪费。
尽管如此，多位离职者仍表示，他们珍视在Halo Studios的经历以及与团队的合作。但此次裁员的冲击并不只限于Halo Studios。微软本轮全球裁员总计达9000人，其中华盛顿州（Halo Studios所在地）就有830人受影响。Xbox部门也遭到重创，不少项目被取消，甚至有工作室被完全关闭。在此次裁员潮中，《Everwild》和《完美黑暗》重启项目被砍，开发《完美黑暗》的The Initiative工作室也被彻底关闭；《极限竞速》开发商Turn 10 Studios据称裁员比例极高，各大工作室等均有人员流失。ZeniMax总裁Matt Firor在领导工作室18年后离职，Rare的老牌设计师Gregg Mayles也确认离开。此外，暴雪宣布终止手游《魔兽大作战》的开发。
本轮裁员背后可能还有另一个推手——人工智能。微软近年来将AI列为核心战略，不仅令公司股价屡创新高，也对内部运作方式带来深刻改变。今年4月，CEO萨蒂亚·纳德拉在Meta的Llamacon大会上透露，微软目前已有约30%的代码由AI生成。今年2月，动视也承认在《使命召唤：黑色行动6》的开发中使用了AI工具。虽然微软未明确表态AI在此次裁员中扮演了何种角色，但有员工称，公司内部已表明Copilot的使用“已不再是可选项”。“他们现在几乎是在拼命地用AI代理来替代人类岗位。”该开发者如此评价当前局势。
